严元章博士其人其事
原文：华仁中学1990年50周年特刊
五十年代教总为了争取华文合法地位和权益，不断与有关当当局据理力争。严元章博士自1955年至1962年连任七届教总理事会教育顾问，名重一时。他自1952年开始在新马教育界服务，历时十五年桃李遍南北，应该有不少人寄以深切的怀念。最近在一本特刊上见到他的一篇(小小的自传)，简略地述了他的生平志趣。兹扼要地引述于后：
一、中国广东省四会人。1909年出生。
二、学历：南京金陵大学文学士(1931年)。
广州中山大学教育硕士(1939年)。
伦敦大学哲学博士(1951年)。
三、历任广东省、广西省高级中学、大专学院之教务主任，校长，副教授，教授。
四、1952年至1959年，先后担任在槟城韩江中学，麻坡中化中学，峇株华仁中学担任教务主任，副校长，校长。1960年至1965年任职南洋大学文学院院长，教育系主任。1965年底转赴香港，担中文大学教育学院讲师，1970年退休。
五、定居香港，退而不休。从事著述，1975年以(新中国思想问题)，发表『社化篇』，『经济篇』，『政治篇』，『社会篇』。1984年发表(教育论)。拭完成有关儒、道、墨、法之(中国思想论)。
视七十岁为少年时
从他的自传里，可以看到他毕生献身教育所付出的心血，也可以看到他退而不休老当益壮的治学精神。他如今年逾八十，在七十诞辰的时候，曾写一首“七十自寿”小诗，开首两句：『人生七十古来稀；七十如今少壮时。』这份豪情壮语，令人起敬，也让不少退而言休的人感到汗颜。
严博士在新马教育界服务了十五年，抱着为教育而教育的志趣，不计薪酬，不为名利，为华文教育而努力，提倡教师福利，提高教育水准，对新马教育贡献不少，影响也大。是华教人士所熟悉和敬仰的教育工作者。
笔者夫妇于1957年应严博士之聘，就任峇株华仁中学教席，与之共处三年，获益良多。他应聘南洋大学，临行前夕，我们曾亲往话别，并奉赠一吉兰丹银器以资纪念。承蒙亲切接待，惠赠良言，深为感铭。他于1965年赴港时，也往送行。转眼隔别廿五年，时兴思念。兹以所知，所感，略记一二，以抒仰慕之忱。
严博士1955年接长峇株华仁中学校政，走马上任前曾登报聘请教师。征聘启事，别具风格。开首『征求良师』，末后『赐函必覆』。扫除平日惯见『不合恕不作覆』的辞令。试想主动征聘，却不层于作覆，实欠礼貌，亦令应者难堪。『赐函必覆』，令人耳目一新。
华仁中学董事长苏木有先生对严博士优礼敬重，教师之延聘概由校长全权处理，聘约由校长单独签署，消除董事部干预校政之陋习，改革人事纠缠的弊端，也建立董教相辅相敬的和谐关系。
处事严肃‧清谈幽默
严博士中等身材，但人如其姓，以『严』著称。在生活上『严』谨，在工作上『严』肃。他每日按时抵达校长办公室，第一节上课锺声一响，即缓步而出，巡视课堂，然后返回办公室处理校务。于第五或第六节(每日上课时间分为六节)，也经常前往课堂巡视，风雨不改。每逢周会、校务报告，必备讲稿，绝不马虎了事。有时邀请教师作专题演讲，他略作介绍后，便端坐讲台凝神谛听。散会后，音乐老师弹起钢琴，同学们于悠扬琴声中顺序离开礼堂，秩序井然。
严博士对教师要求严格，但对教师之待遇、福利也尽力争取和照顾，而『礼贤下士』之诚态度也令教师乐于效命。他审查学生作业，经常附加批示交回各科教师。批条乃另纸附上，末后写上『此致x x兄』或『x x师』，批语多写征询式，少有苛责语气，每学期召集各科研讨会，藉此交换意见，经常于研讨会后邀集同仁在外聚餐。严博士在聚餐场合，一改严肃态度，谈笑风生，语出幽默，引起满座欢笑。
中国近代教育界先驱蔡元培先生主张学校教育必须着重『智德体群美』。严博士接长校政，在伏龙岗掀起一片动脑又动手的学习热潮----课堂上严肃的讲解问答；操场上生龙活虎的体育活动；音乐欣赏的乐声飘扬；同乐会的笑声满堂；课室布置多姿多彩的画面...五育并进，春风化雨、滋润了伏龙岗儿女的心田。多少远方的子弟慕名而来！多少毕业离校的伏龙山儿女兴起无限的怀念。
布置课室谅为创举
提起课室布置，这是严博士的创举。这项活动不但培养学生分工合作的精神，发挥学生对美学的创意，也可培养学生合群的美德。班导师经常亲临指导参与意见，也让师生打成一片。也可说是别开生面的『活的教育』。每当课室布置比赛来临，便掀起一阵美化校园的热潮。评判时刻，吸引了许多外界人士涌往参观，赞赏之声不绝。
严博士当时年近五十，仍是孤家寡人。他将全副精力时间放在工作上，以学校为家，看待所有学生如同儿女。他对学生可以说是『严而不厉』，学生对他也可以说是『敬而不畏』。当时有不少远地的寄宿生，男女学生宿舍除了男女舍监管理之外，男女单身老师住所也分配在学生宿舍附近，以资照应。夜间自修，除舍监督导，他也不时巡视。全校寄宿生百余人，严博士安排时间逐一召来校长办公室作个别谈话。让学生坐在面前，情同父子，父女般垂询(他)她们的生活、学业情形，引导他(她)发表意见和内心的感受。深切的了解，由衷的关怀，应该是最好的爱的教育。
执着教育不恋权位
华仁中学在严博士历时四年的策划整顿下，不但气象焕然一新，也步上稳健的轨道，1959年他向董事部推荐训育主任罗纯良先生接长校政，他在南洋大学担任文学院院长，四年后也自动改任教育系主任。这种风格，在新马教育界实属罕见。但由此可见胸怀和对权位的独特见解。他在华仁中学校长任内，月薪900元，高初中师视学历和节数的差异，由500－800元以上。那时物价低廉，如此待遇，全国华文中学少见，有段时期，校中一位英文教师林建发先生，薪津高达925元，比校长还要多。有人谈起，他说林先生任高中会考班，节数多，工作繁重，应该多拿点酬劳。
他自奉甚俭，生活朴素，起居饮食有节制，尤重卫生保健。1957年流行性感冒横扫东南亚，校中员生以此为患，他却能安然无恙。
退休居港潜心著述
严博士1965年应邀赴港就任中文大学教职，对伏龙岗上的华仁中学仍然思念关怀。在他的心中，华中的一草一木，都洒上了他的热和爱。华中的校歌情文并茂，出自他的手笔。
1970年退休定居香港，潜心著述。1985年发表(教育论)，分为九论，引古论今，深入浅出，别具卓见。兹引述(教育论)中之『宗旨论』和『本质论』。(限于篇幅，摘其要点。)
宗旨论：应排除『管』和『教』之观念，以『辅』和『导』去辅助引导学生走上成人成才之路。师生之关系有若『周公』辅『成王』，应视学生为『成王』，教师是『周公』。教师站在『辅』的地位，学生才是『主』。学校教育应全力为学生，引导辅助他们成为社会的中坚--成人成才。这就是教育的宗旨。因此教师必须认清『主』『客』之势，不可以己为『主』，实行自以为是的『管』和『教』，填鸭式的管教应加淘汰。
本质论：应摒弃『灌输』、『训练』的旧观念。这种观念是工业性的教育观，只有『被动』没有『主动』，只能训练一些身怀技艺的『匠』；美国的『生长』教育观，教师是退居幕后，学生走向偏激、也非善策。教育是『助长』，不是『生长』，仍须教师去辅导，教育的本质是农业性的『培养』。
他常言社会人士对教师的压力太大，既要求作为经师，又要作为人师。一旦为师，战战『兢兢』，如履薄冰，令学生敬而远之，如何能收教育之实效！我想，如献身教育的工作者，能理解到教育的宗旨和本质，可能大大减少精神上的压力。
为人刚直不阿不屈
严博士生性刚直，尤具中国旧时某些读书人那副傲骨，对权贵不阿不屈，凛然之气，令人景仰。犹记他就任南大之前，南大学生会邀请他去演讲。那时南大不时闹学潮，正拟登台演讲之际，似乎气氛相当紧张。学生会负责人恐防发生事故，影向他的安全。征询他的意见是否需要临时取消。他声言只要他们同意，决依原定程序上台讲演，一切后果自己承担。仍然无畏地登上讲坛。他那不带政治色彩纯为教育的立场，也为各方所重视，自从赴南大任教六年，也相安无事。
他任敦总教育顾问，大力主张以母语作为教学媒介，纯以教育原理作为出发点，绝不合政治意味。今日之独中，对国家教育已作出良好之页献，经为朝野所认同，应为明证。
严博士在我国南北马任教八年，对华文中学已尽心力，也树立许多好榜样、新风气。在他来说应是他内心的一份使命感促使他留下来在华文教育园地耕耘。以他身拥英国著名学府博士之尊，求取一官半职，易如反掌，他却拿着微薄的薪金，过着俭朴的生活，那种『苦行侩』的精神，正是他『为教育而教育』的表现。
转载自<<南洋教育>>
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